Şarp, yəni şarp mərcçi, əsl üstünlüklə mərc edən, ardıcıl olaraq müsbət gözlənilən dəyər (positive expected value) daşıyan mərclər qoyan peşəkardır. Şarplar bukmeykerlərin ən çox hörmət etdiyi mərcçilərdir, çünki onların hərəkəti məlumat siqnalı verir. Tanınmış bir şarp bir tərəfi dəstəklədikdə, bukmeykerlər çox vaxt həmin mərcçinin bildiyi güman edilən şeyi nəzərə almaq üçün xətti dəyişirlər; məhz buna görə şarp pulu, kütlə pulunun edə bilmədiyi qiymət dəyişikliklərinə səbəb ola bilər.
Şarplar mərc məbləğindən çox, metodla müəyyən olunur, baxmayaraq ki, onlar adətən daha böyük mərc edirlər. Onlar bazar səmərəsizliklərinə diqqət yetirir, əsl ehtimalları qiymətləndirmək üçün riyazi modellər qurur və ya onlara güvənir, eyni zamanda ən yaxşı mövcud qiymət üçün bukmeykerlər arasında axtarış aparırlar. Mərkəzi intizam bağlanış xətti dəyərini (closing line value) izləməkdir — götürdükləri əmsalla hadisədən bir az əvvəlki bağlanış xətti (closing line) arasındakı müqayisə. Bağlanış xəttini ardıcıl olaraq üstələmək, mərcçinin sadəcə yaxşı dəyişkənlikdən deyil, real üstünlükdən faydalandığının ən aydın statistik sübutudur.
Qısa bir nümunə fikri göstərir. Əgər şarp bir komandaya mütəmadi 2.10 əmsalla mərc edirsə və qiymət 1.90-da bağlanırsa, o, bazarın yekun, ən məlumatlı qiymətindən təkrar-təkrar daha yaxşı əmsal əldə etmişdir; böyük nümunədə bu fərq, ayrı-ayrı mərclər uduzsa belə, uzunmüddətli qazanca çevrilir. Bütün son məlumatı udmuş bağlanış xətti əsl ehtimalın ən dəqiq mövcud qiyməti kimi qəbul edilir.
Şarplar skver (square), yəni həvəskar mərcçilərin əksidir, hansı ki, kütləvi rəyə, favoritlərə və populyar komandalara meyl edirlər. Ən çox yayılmış yanlış təsəvvür şarp olmağın əksər mərcləri qazanmaq demək olmasıdır; əslində şarp yalnız bir az yarıdan çox qazana bilər, lakin yenə də çox sərfəli qalır, çünki üstünlük yüksək uğur faizində deyil, qiymətdədir.