Sharp (apostante profesional)

Un sharp, o apostante profesional, es alguien que apuesta con una ventaja genuina y coloca de forma constante apuestas con valor esperado positivo. Los sharps son los apostantes a los que más respetan las casas, porque su acción transmite información. Cuando un sharp conocido respalda un lado, las casas suelen mover la línea para reflejar lo que se presume que ese apostante sabe, y por eso el dinero sharp puede mover precios que el dinero del público no logra mover. A los sharps los define su método más que el tamaño de la apuesta, aunque normalmente apuestan más. Se centran en las ineficiencias del mercado, construyen o se apoyan en modelos matemáticos para estimar las probabilidades reales y comparan precios entre casas para conseguir la mejor cuota disponible. Una disciplina central es seguir el valor de la línea de cierre, la comparación entre la cuota que tomaron y la línea de cierre justo antes de que empiece el evento. Batir de forma constante la línea de cierre es la prueba estadística más clara de que un apostante tiene una ventaja real y no de que simplemente disfruta de buena varianza. Un breve ejemplo ilustra la idea. Si un sharp apuesta con regularidad a un equipo a 2,10 y el precio cierra en 1,90, ha asegurado una y otra vez mejores cuotas que la valoración final y mejor informada del mercado; sobre una muestra amplia esa diferencia se convierte en beneficio a largo plazo aun cuando algunas apuestas pierdan. La línea de cierre, que ha absorbido toda la información tardía, se toma como la estimación más precisa disponible de la probabilidad real. Los sharps son lo opuesto de los apostantes square, o recreativos, que tienden a seguir el sentir popular, a los favoritos y a los equipos de moda. El error habitual es creer que ser un sharp significa ganar la mayoría de las apuestas; en realidad un sharp puede ganar solo algo más de la mitad y seguir siendo muy rentable, porque la ventaja está en el precio, no en una tasa de acierto alta. Perseguir un alto porcentaje de victorias en lugar del valor es justo el error que separa a los squares de los sharps.