O que é Final Four?

A Final Four são os últimos quatro times restantes no torneio de basquete masculino (ou feminino) da NCAA, os sobreviventes do chaveamento que se enfrentam nas semifinais nacionais antes do jogo do título. É um dos mercados de futuros mais movimentados dos Estados Unidos, com somas enormes apostadas em quais times chegam a essa fase. Exemplo prático: antes da temporada, um candidato pode ser cotado a 8,00 para chegar à Final Four, uma probabilidade implícita de cerca de 12,5%. Uma aposta futura de US$ 50 retorna US$ 400 (um lucro de US$ 350) se ele chegar lá. Conforme o torneio — a March Madness — se desenrola, esses preços encurtam fortemente para os times que continuam vencendo e desaparecem para os eliminados. O mercado importa porque permite ao apostador assumir uma posição de longo prazo a preços iniciais generosos, bem antes de o chaveamento estar definido. Os oddsmakers postam as linhas no início da temporada e as ajustam continuamente ao longo da fase de conferência e do próprio torneio. As principais ressalvas são que seu dinheiro fica preso por meses e o formato é de eliminação simples, então uma única zebra encerra a aposta por mais forte que o time parecesse. Essa alta variância é o preço das odds longas. Veja também Futuros, Probabilidade Implícita e o Chaveamento (Bracket).