O que significa Kicker no pôquer?

O kicker é a carta lateral mais alta sem par usada para desempatar quando dois jogadores têm a mesma combinação principal de mão. As mãos de pôquer têm sempre cinco cartas, então, quando a parte ranqueada de duas mãos é idêntica, as cartas restantes são comparadas em ordem decrescente para decidir o vencedor. Exemplo prático: você tem A-K e um oponente tem A-Q. O board vem A-9-5-2-7, sem possibilidade de flush ou sequência. Os dois jogadores têm um par de ases, então a mão é decidida pela carta seguinte. Seu rei supera a dama do oponente, então sua mão se lê A-A-K contra A-A-Q dele, e seu kicker de rei leva o pote. Se o oponente também tivesse A-K, o resultado seria um pote dividido, porque as mãos de cinco cartas seriam idênticas. Por que importa: a força do kicker é um dos fatores mais subestimados na seleção de mãos iniciais. Os chamados problemas de kicker surgem quando um jogador entra em um pote com uma mão fraca como A-4 e forma o par de ases, apenas para ser dominado por um oponente com um ás mais forte e um kicker melhor. O perigo é que a mão mais fraca muitas vezes forma o top pair, parece forte e paga o kicker melhor, perdendo um pote grande. A lição é ser cauteloso com o top pair e um kicker fraco, especialmente fora de posição e contra oponentes tight que não disputariam o pote sem uma mão de qualidade. Veja também dominação, top pair e mãos iniciais.