Cluster Pays und Grid-Slots: wie die Mathematik wirkt

Was ein Grid-Slot ist

Ein Grid-Slot ersetzt die Struktur aus Walzen und Reihen durch ein rechteckiges Symbolfeld, üblicherweise fünf mal fünf oder sieben mal sieben. Statt entlang fester Linien von links nach rechts auszuzahlen, zahlt er für Gruppen: einen Cluster gleicher Symbole, die sich berühren, oder die Anzahl eines Symbols an beliebiger Stelle im Feld. Reactoonz bildet Cluster aus benachbarten Symbolen auf einem Feld von sieben mal sieben. Moon Princess und Rise of Olympus nutzen ein Fünf-mal-fünf-Raster und räumen Symbole ab, statt entlang von Linien zu zahlen.

Deshalb steht die Zahl der Gewinnlinien im Datenblatt solcher Spiele so oft auf eins, bleibt leer oder wird mit einem Platzhalter gefüllt. In einem Cluster-Spiel beschreibt dieses Feld nichts Reales: Es gibt keine Linien zu zählen, und ein Spiel ohne Linien lässt sich über diese Zahl nicht mit einem Zwanzig-Linien-Slot vergleichen.

Praktisch bedeutet das, dass die Position auf eine Weise zählt, wie sie es bei einem Linienslot nicht tut. Wo ein Symbol im Verhältnis zu seinen Nachbarn landet, entscheidet darüber, ob es überhaupt zahlt.

Die Kaskade ist der Motor

Fast jeder Grid-Slot kaskadiert. Bildet sich ein Gewinn, werden die beteiligten Symbole entfernt, die übrigen fallen in die Lücken, und von oben rutschen neue nach. Ergibt die neue Anordnung wieder einen Gewinn, wird auch dieser abgerechnet, und der Vorgang wiederholt sich, bis nichts mehr zahlt. Ein einziger Druck auf die Spin-Taste kann so fünf oder sechs Abrechnungen auslösen.

Darüber liegt fast immer eine Anzeige: ein Multiplikator, der mit jeder weiteren Kaskade steigt, eine Ladeleiste, die sich mit jedem zerstörten Symbol füllt, oder ein Zähler, der Wild-Symbole mit dem Fortschritt aufwertet. Die erste Kaskade einer Kette ist meist sehr wenig wert. Die fünfte ist sehr viel wert, weil der Multiplikator die ganze Zeit gestiegen ist.

Diese Struktur bündelt den Wert des Spiels in seltenen langen Ketten. Die meisten Drehungen enden nach einer kurzen Abrechnung. Es zählen die Drehungen, in denen das Feld immer weiter zusammenbricht, und um genau die herum ist die gesamte Mathematik gebaut.

Warum viele Treffer nicht großzügig bedeutet

Grid-Spiele wirken betriebsam. Etwas landet, Symbole zerplatzen, die Anzeige bewegt sich, der Zähler aufeinanderfolgender Gewinne steigt. Es ist üblich, dass solche Spiele bei einem großen Anteil der Drehungen einen Treffer verbuchen, und diese Zahl wird in Tests anerkennend zitiert.

Die Zahl ist ehrlich, der Eindruck, den sie erzeugt, ist es nicht. Ein Treffer ist jede Abrechnung, die etwas zurückgibt, auch eine, die nur einen Bruchteil des Einsatzes zurückgibt. Auf einem kaskadierenden Raster liegt ein großer Teil der Treffer unter dem eingesetzten Betrag, weil das Grundspiel darauf abgestimmt ist, die Anzeige in Bewegung zu halten, und nicht darauf, auszuzahlen. Häufigkeit und Großzügigkeit sind zwei verschiedene Aussagen.

Die Auszahlung, die im Grundspiel fehlt, muss irgendwo stecken, und sie steckt in dem Feature, auf das die Kaskaden hinarbeiten. So liest man eine hohe Trefferquote redlich: Sie beschreibt die Textur des Spiels, nicht seine Auszahlung.

Drei Dinge, die vorher zu prüfen sind

Erstens, ob der Multiplikator zurückgesetzt wird. Manche Grid-Spiele setzen die Anzeige bei jeder Drehung zurück, womit jede Drehung ein eigenständiger Versuch ist, eine Kette aufzubauen. Andere nehmen den Fortschritt über eine Sitzung oder ein Feature hinweg mit, was die Form des Spiels vollständig verändert und das Weiterspielen belohnt statt des Anfangens.

Zweitens, was das Hauptfeature tatsächlich auslöst. Bei einigen Titeln ist es eine Symbolanzahl, bei anderen eine Zahl von Kaskaden oder eine vollständig geladene Anzeige, bei wieder anderen das Leerräumen des gesamten Feldes. Der Unterschied entscheidet, ob das Feature etwas ist, das die Varianz einem zuspielt, oder etwas, worauf sich das Grundspiel langsam zubewegt.

Drittens der angegebene Höchstgewinn, der in dieser Kategorie enorm schwankt. Zwei Spiele, die auf dem Raster fast gleich aussehen, können Obergrenzen haben, die um eine Größenordnung auseinanderliegen, und diese Grenze ist der klarste einzelne Hinweis darauf, wie stark die Mathematik nach hinten verlagert ist. Alle drei Angaben stehen im Informationsbildschirm des Spiels und sind schneller gelesen, als eine Kaskade dauert.