Ответственная игра — это совокупность инструментов, правил и практик, призванных удерживать игру в безопасных рамках и предотвращать вред, связанный с азартом. Отчасти это обязанность оператора, отчасти — набор решений, доступных самому игроку. Лицензированные операторы, как правило, обязаны предоставлять комплекс защитных функций и реагировать на признаки того, что клиент может оказаться в зоне риска.
Стандартный набор инструментов вполне конкретен, и его стоит знать. Игроки могут устанавливать лимиты на депозиты — на день, неделю или месяц, задавать лимиты на проигрыш и на длительность сессии, а также включать напоминания, которые прерывают игру и сообщают о прошедшем времени. Периоды паузы временно приостанавливают аккаунт на короткий срок, а самоисключение блокирует доступ на длительный фиксированный период или навсегда. На регулируемых рынках, таких как Великобритания, межоператорские схемы распространяют исключение сразу на множество сайтов.
У операторов есть обязанности, выходящие за рамки простого предоставления этих средств. Регуляторы, включая Комиссию по азартным играм Великобритании, ожидают, что компании будут отслеживать поведение на предмет признаков вреда — резкого роста депозитов, отыгрыша потерь, игры в необычные часы — и вмешиваться, когда это уместно. Независимые организации предоставляют конфиденциальную помощь и информацию, а лицензированные сайты обычно обязаны чётко на них указывать.
Главный принцип для игрока в том, что азартную игру следует воспринимать как платное развлечение, оплачиваемое из свободных средств, а не как способ заработать или отыграть потери. Самая частая и опасная ошибка — погоня за проигрышем, то есть повышение ставок ради возврата утраченного, к чему подталкивает ошибка игрока и против чего как раз и работают лимиты. Установить ограничения до игры, а не после неудачной серии — практическая суть ответственной игры. Если игра перестаёт ощущаться как выбор, инструменты самоисключения и службы поддержки существуют именно для такого момента.