First base («первая база») — это место за столом блэкджека, расположенное непосредственно слева от дилера, а с точки зрения игроков — крайнее правое кресло. Игроку на этой позиции карты раздаются первыми, и именно он должен принять решение по своей руке раньше всех остальных в каждом раунде. Поскольку дилер работает по часовой стрелке, игрок на first base задаёт темп всему столу и принимает каждое решение, обладая наименьшим объёмом информации о раскладе.
Вокруг этой позиции сложился определённый фольклор. Счётчики карт (card counters) иногда избегают first base, потому что раздача на эту позицию идёт сразу после тасовки или снятия колоды (cut), оставляя меньше всего времени, чтобы понаблюдать за картами и скорректировать текущий счёт (running count) перед тем, как сделать ставку. Суеверные игроки также иногда обвиняют место first base в том, что оно «забирает перебор дилера» (dealer's bust card), когда поздний хит меняет исход раздачи, — однако это убеждение не имеет математического обоснования: в долгосрочной перспективе позиция за столом никак не влияет на ожидаемый возврат игрока.
Практический пример: за полным столом на шесть мест, где сдаётся примерно 60 раундов в час, игрок на first base первым принимает решение во всех 60 раздачах. При фиксированной ставке £10 и преимуществе казино (house edge) около 0,5% при игре по базовой стратегии (basic strategy) ожидаемый убыток за час составит 60 x £10 x 0,005 = £3 — ровно столько же, сколько на любой другой позиции за столом. Место за столом меняет момент, когда вы действуете, но не то, сколько вы можете рассчитывать выиграть или проиграть.
Для игроков first base подходит тем, кто предпочитает действовать быстро и не любит наблюдать, как мучаются другие; противоположное место, third base, действует последним. Выбор места — исключительно вопрос личного комфорта, поскольку математика блэкджека никак не зависит от того, где вы сидите.