บับเบิล (Bubble)

บับเบิล (bubble) คือช่วงเวลาในทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์ก่อนที่จะเริ่มเข้าสู่อันดับที่ได้รับเงินรางวัล โดยผู้เล่นคนถัดไปที่ตกรอบในช่วงนี้จะจบเกมแบบมือเปล่า ในขณะที่ทุกคนที่ยังนั่งอยู่บนโต๊ะได้รับประกันเงินรางวัลแล้ว การ "อยู่ในบับเบิล" หมายความว่าเหลืออีกเพียงหนึ่งการตกรอบเท่านั้นระหว่างผู้เล่นที่เหลือกับเงินรางวัล และผู้เล่นที่ตกรอบในจังหวะนั้นจะถูกเรียกว่า "bubbled" ช่วงนี้บิดเบือนกลยุทธ์ปกติไปอย่างมาก เพราะการอยู่รอดจู่ๆ ก็มีมูลค่าทางการเงินจริง ผู้เล่นที่มีสแต็กสั้นและปานกลางจึงเล่นรัดกุมขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเพื่อหลีกเลี่ยงการเป็นผู้โชคร้ายที่ตกรอบ ในขณะที่ผู้เล่นสแต็กใหญ่ใช้ประโยชน์จากความระมัดระวังนี้ด้วยการเรซอย่างต่อเนื่องและกดดันอย่างหนัก พลวัตนี้ถูกอธิบายด้วย Independent Chip Model (ICM) ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายิ่งสแต็กของคุณใหญ่ขึ้น มูลค่าของแต่ละชิปก็จะยิ่งลดลง ดังนั้นการเสี่ยงชีวิตในทัวร์นาเมนต์ใกล้ช่วงบับเบิลจึงมีต้นทุนสูงกว่าที่จำนวนชิปดิบๆ จะบ่งบอกมาก ตัวอย่างการคำนวณ: ทัวร์นาเมนต์หนึ่งมีผู้เข้าร่วม 180 คน ด้วยค่าเข้าร่วม (buy-in) 100 ดอลลาร์ และผู้เข้าเส้นชัย 18 อันดับแรก (10 เปอร์เซ็นต์) ได้รับเงินรางวัล เมื่อเหลือผู้เล่น 19 คน สนามแข่งขันก็เข้าสู่ช่วงบับเบิลแล้ว เบลนด์อยู่ที่ 2,000/4,000 และคุณมีชิปมากเป็นอันดับสอง ผู้นำชิปออลอิน (all-in) ใส่บิ๊กเบลนด์ของคุณ ขณะที่คุณถือไพ่คู่เจ็ด (pocket sevens) แม้ว่าโอกาสชนะของคุณจะพอๆ กับการโยนเหรียญหรือดีกว่าเล็กน้อย แต่การฟold มักเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เพราะการปล่อยให้สแต็กที่สั้นกว่าตกรอบก่อนจะล็อกเงินรางวัลขั้นต่ำ (min-cash) ของคุณไว้ได้ ในขณะที่การ call มีความเสี่ยงที่จะเปลี่ยนกำไรที่รับประกันไว้แล้วให้กลายเป็นการขาดทุน 100 ดอลลาร์ ทันทีที่ผู้เล่นคนที่ 19 ตกรอบ บับเบิลก็แตก และผู้เล่นที่เหลือ 18 คนก็ได้เข้าสู่รอบเงินรางวัล โปรดสังเกตว่าในการเล่นแบบ "hand-for-hand" ทุกโต๊ะจะเล่นพร้อมกันในช่วงใกล้บับเบิลเพื่อป้องกันการถ่วงเวลา เปรียบเทียบแนวคิดนี้กับ buy-in, bankroll, ICM และแนวคิด min-cash ที่เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดในทัวร์นาเมนต์