ชาร์ก (Shark)

ในวงการพนัน โดยเฉพาะโป๊กเกอร์ ชาร์กคือผู้เล่นฝีมือสูงที่แข็งแกร่งกว่าคู่แข่งบนโต๊ะอย่างเห็นได้ชัด คำนี้สะท้อนพลวัตแบบนักล่า ชาร์กทำกำไรด้วยการฉวยประโยชน์จากความผิดพลาดซ้ำ ๆ ของผู้เล่นที่อ่อนกว่า ซึ่งในภาพเปรียบเทียบเดียวกันเรียกว่าปลา (fish) ป้ายชื่อนี้ขึ้นกับฝีมือเชิงเปรียบเทียบ ผู้เล่นคนหนึ่งอาจเป็นชาร์กที่โต๊ะหนึ่งแต่เป็นเพียงระดับกลางที่อีกโต๊ะ ความได้เปรียบของชาร์กส่วนใหญ่มาจากการเลือกโต๊ะมากกว่าการเล่นหวือหวา ในโป๊กเกอร์ การจงใจมองหาเกมที่เต็มไปด้วยคู่ต่อสู้อ่อน ๆ เรียกว่าการเลือกโต๊ะ (table selection) หรืออย่างไม่เป็นทางการคือการหาปลา และเป็นหนึ่งในวิธีที่เชื่อถือได้ที่สุดในการเพิ่มอัตราชนะ ผู้เล่นเก่งที่ยืนกรานจะสู้กับผู้เล่นเก่งด้วยกันย่อมเสียกำไรไปมาก ความได้เปรียบนี้ใช้ผ่านความอดทนและวินัย ชาร์กยึดพื้นฐานที่มั่นคง ทั้งตำแหน่ง การเลือกมือ การกำหนดขนาดเดิมพัน และการอ่านคู่ต่อสู้ อย่างสม่ำเสมอจนความได้เปรียบเล็ก ๆ ทบต้นกันข้ามไม้จำนวนมาก ภาพของอันธพาลก้าวร้าวนั้นชวนเข้าใจผิด เพราะกำไรส่วนใหญ่มาจากการลงโทษความผิดพลาดที่คาดเดาได้อย่างเงียบ ๆ ในเกมคาสิโน ตัวละครเทียบเท่าคือผู้เล่นที่มีความได้เปรียบ เช่น นักนับไพ่ ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือการคิดว่าการเป็นชาร์กหมายถึงชนะทุกเซสชัน ความผันผวนทำให้แม้ผู้เล่นเก่งที่สุดยังต้องเจอช่วงขาดทุน และความเหนือกว่าของชาร์กจะปรากฏก็ต่อเมื่อดูจากกลุ่มตัวอย่างใหญ่