First Base (Primera Base)

First base es el asiento de una mesa de blackjack situado inmediatamente a la izquierda del dealer y, desde la perspectiva de los jugadores, la silla más a la derecha. Es la posición a la que se reparten cartas primero y que debe actuar sobre su mano antes que nadie más en cada ronda. Como el dealer trabaja en el sentido de las agujas del reloj, quien ocupa first base marca el ritmo de toda la mesa y afronta cada decisión con la menor cantidad de información disponible. La posición arrastra cierto folclore. Los contadores de cartas (card counters) a veces evitan first base porque esa posición recibe cartas justo después del barajado o el corte, dejando el menor tiempo posible para observar las cartas y ajustar el conteo corriente (running count) antes de comprometer fichas. Los jugadores supersticiosos también suelen culpar al asiento de first base de "quitarle al dealer su carta de bust" (dealer's bust card) cuando un hit tardío cambia el resultado, aunque esta creencia no tiene fundamento matemático alguno: a largo plazo, la posición del asiento no altera el retorno esperado del jugador. Ejemplo práctico: en una mesa completa de seis asientos que reparte alrededor de 60 rondas por hora, el jugador de first base toma la decisión de apertura en las 60 manos. Suponiendo apuestas fijas de £10 y una ventaja de la casa (house edge) de aproximadamente el 0,5% siguiendo la estrategia básica (basic strategy), la pérdida esperada por hora es de 60 x £10 x 0,005 = £3, idéntica a la de cualquier otro asiento. El asiento cambia cuándo actúas, no cuánto puedes esperar ganar o perder. Para los jugadores, first base conviene a quienes prefieren actuar rápido y no disfrutan viendo dudar a los demás; el asiento opuesto, third base, actúa en último lugar. Elegir un asiento es puramente una cuestión de comodidad, ya que las matemáticas del blackjack no se ven afectadas por dónde te sientes.