ตำแหน่งต้น (Early Position)

ตำแหน่งต้น (Early Position หรือ EP) หมายถึงผู้เล่นกลุ่มแรกที่ต้องลงมือหลังจากบลายด์ในเกมโต๊ะเต็ม โดยทั่วไปคือ Small Blind, Big Blind และ UTG (under the gun) รวมถึงที่นั่งถัดไปทางซ้ายของพวกเขา เพราะผู้เล่นเหล่านี้ต้องตัดสินใจก่อนเห็นว่าคนอื่นทำอะไร พวกเขาจึงเสียเปรียบด้านข้อมูลมากที่สุด และต้องเล่นมือเริ่มต้นในช่วงที่แคบและแข็งแกร่งกว่า ตัวอย่างจริง: ที่โต๊ะเก้าคน ผู้เล่น UTG ที่มีวินัยอาจเปิดเล่นเพียงราว 12-15% ของมือ เช่น คู่ใหญ่ มือบรอดเวย์แกร่งอย่าง A-K และ A-Q และไพ่เรียงดอกเดียวกันสองสามมือ ขณะที่ผู้เล่นคนเดิมเมื่ออยู่บนปุ่ม (Button) อาจเปิดเล่น 40% หรือมากกว่า มืออย่าง K-9 ดอกเดียวกันที่ทำกำไรสบาย ๆ ในตำแหน่งท้าย กลับกลายเป็นมือที่ควรหมอบชัดเจนเมื่ออยู่ UTG เพราะยังมีผู้เล่นเหลืออีกมากที่อาจถือมือแกร่งกว่าและทำให้คุณตกที่นั่งลำบากในตำแหน่งเสียเปรียบ เรื่องนี้สำคัญเพราะตำแหน่งคือหนึ่งในความได้เปรียบเชิงโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดของโป๊กเกอร์ การได้ลงมือเป็นคนสุดท้ายในทุกสตรีทหลังฟล็อปช่วยให้ควบคุมขนาดพอตและรวบรวมข้อมูลได้ ส่วนการลงมือก่อนคือการสละความได้เปรียบนั้น ข้อผิดพลาดที่พบบ่อยที่สุดในตำแหน่งต้นคือเล่นมือเสี่ยงหรือมือด้อยกว่ามากเกินไป เช่น เอซอ่อนหรือบรอดเวย์คนละดอก ซึ่งมักถูกบีบหรือจบลงในตำแหน่งเสียเปรียบหลังฟล็อป การหมอบมันแต่ต้นช่วยปกป้องกองชิปและคงช่วงมือให้แข็งแกร่ง เล่นอย่างมีความรับผิดชอบ